Los proveedores de cuidado infantil en el hogar atienden a más de 12 millones de niños menores de 13 años, incluidos 6.4 millones de niños de entre 0 y 5 añosUna proporción significativa de estos niños padece hambre: el 23 % de las familias con niños pequeños padecieron hambre en febrero de 2022, y entre las familias de bajos ingresos, esa cifra asciende a un alarmante 45 %. Lamentablemente, quienes cuidan a estos niños y están en primera línea para abordar esta crisis también padecen hambre a un ritmo alarmante. Uno de cada tres proveedores de cuidado infantil informa que ellos mismos experimentan hambre..
Se necesitan desesperadamente cambios en las políticas y prácticas del Programa de Alimentos para el Cuidado de Niños y Adultos (CACFP) para garantizar la equidad, la accesibilidad y el potencial total de asegurar que los niños reciban comidas nutritivas sin suponer una carga para los proveedores de cuidado infantil, quienes preparan y sirven las comidas y pueden estar pasando hambre ellos mismos. La Ley para Mantener a los Niños Alimentados, Aprobada y firmada como ley en junio de 2022, tomó medidas importantes y muy necesarias, pero existe una oportunidad ahora para hacer más.
Una renovación sólida de la Ley de Nutrición Infantil, con inversiones en el CACFP, constituye un avance importante. En la Cámara de Representantes de Estados Unidos, la legislación de este año sobre la Ley de Nutrición Infantil se denomina Ley de Comidas Saludables, Niños Saludables. El proyecto de ley aborda los programas de desayuno y almuerzo escolar, los programas de alimentación de verano, WIC y CACFP.
¿Qué contiene la Ley de Comidas Saludables, Niños Saludables para el CACFP?
La Ley de Comidas Saludables, Niños Saludables introduce una serie de mejoras clave para los proveedores de cuidado infantil y los niños bajo su cuidado. De aprobarse, esta ley:
- Permitir una comida reembolsable adicional (normalmente una merienda o cena) para los niños en un día completo de cuidado (más de ocho horas entre el primer y el último período de servicio de comida).
- Mejorar los ajustes de las tasas de reembolso para los proveedores de cuidado infantil en el hogar utilizando el Índice de Precios al Consumidor para alimentos fuera del hogar para calcular el ajuste, lo que ayuda a garantizar que el reembolso se mantenga al día con el costo de brindar una comida saludable del CACFP.
- Mejorar el proceso de deficiencias graves, incluyendo la distinción entre un margen razonable de error humano y el incumplimiento sistemático o intencional, y garantizar que los funcionarios involucrados en las apelaciones y la mediación sean justos e imparciales. Esto es crucial, ya que las políticas y prácticas actuales en torno al proceso de deficiencias graves son perjudiciales y requieren mayor respeto y sentido común.
- Establecer un comité asesor para reducir la carga administrativa para padres, proveedores y patrocinadores. El comité asesor debe tener al menos 14 miembros, y al menos uno de ellos debe ser representante de un centro de cuidado infantil familiar.
- Permitir la elegibilidad automática para beneficios entre los niños en hogares que reciben beneficios del Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP). Esto significa que se requiere menos documentación y se transfieren menos papeles entre padres, proveedores y patrocinadores.
- Simplificar la elegibilidad para centros de cuidado infantil propietarios (con fines de lucro) al permitir la elegibilidad anual, en consonancia con otros centros de cuidado infantil.
- Ampliar el acceso a las comidas del CACFP para los jóvenes sin hogar aumentando el límite de edad para las comidas reembolsables servidas en refugios de emergencia y para personas sin hogar de 18 a 25 años de edad.
¿Qué es lo siguiente?
Home Grown aplaude la Ley de Comidas Saludables, Niños Saludables y las inversiones propuestas en el CACFP. Agradecemos al presidente Scott y al representante Bonamici por su liderazgo para impulsar este proyecto.
Ahora que la Ley de Comidas Saludables, Niños Saludables ha sido aprobada por el Comité de Educación y Trabajo de la Cámara de Representantes de EE. UU., necesita la votación del pleno de la Cámara de Representantes. Además, el Comité de Agricultura del Senado de EE. UU. debe priorizar la Reautorización de la Nutrición Infantil y las mejoras e inversiones en el CACFP.
Se nos acaba el tiempo, tanto para el calendario del Congreso de este año como para las comidas y refrigerios necesarios y la necesidad real. Instamos a los representantes y senadores estadounidenses a priorizar el cuidado infantil y la Ley de Nutrición Infantil.
